人類を悩ます「いびき問題」の解決となるか？寝室に安眠をもたらす、有効ないびき防止策とは  

親しき仲にも礼儀あり。いびきはエチケット違反!?

寝室の作法について取り上げた本として、もっとも古いとされるのが1625年にフランスのルイ・ギヨン博士が書いた『さまざまな忠告』です。博士はベッドを夫婦の諍いが起こりやすい場として「夫婦のどちらかが、ベッドのなかであまり多くの場所を占めるのはよくない。夜中に相手を起こして、話しかけるのは無作法で、とりわけいびきをかくのはもっとも下品である。もしこのようないなや癖のある者は（中略）仰向けになって寝ないように努めるとよい」と具体的な対策まで提案しています。

ギヨン博士が、寝室の作法を記した時代は、ヨーロッパでマナー・エチケット本が多く出版され、市民に広く読まれていきました。そもそも、現代でいう“エチケット”という言葉が使われ始めたのは、ルイ14世の時代のフランス・ヴェルサイユ宮殿。当時の王侯貴族は、青空の下で用を足す習慣があり、宮の庭園が踏み荒らされたので、園芸師が通路を示す「立札」（エチケット）を立てたのがその始まり。以来、「エチケット（立札）にしたがう」という習慣が生まれ、エチケットという言葉に礼儀作法の意味が加わったとされています。

ちなみに、マナーもエチケットも礼儀作法ですが、マナーは社会的に望ましい言動や態度であり、自分をよりよく見せる意味もあります。一方、エチケットは相手を不快にさせない気配りであり、相手への思いやりをあらわすたしなみなのです。

いびきが引き起こす深刻な健康問題

時は変わって現代、いびきは依然として、夫婦やカップルの関係性をゆるがしかねない問題であることがわかりました。しかも、双方にとって深刻な健康問題をもたらすリスクが高いことが、医学的にも解明されてきています。

いびきが日常的で、他人から指摘されるほどの騒音である場合、睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome、以下SAS）という病気が疑われます。SASは睡眠中に呼吸が停止してしまう深刻な病気で、いわば“呼吸不全”の状態です。重症のSAS患者の就寝中の血中酸素飽和度は、酸素濃度のごく薄いエベレスト山頂にいるときと同程度になることもあるほどです。

SASによって日中の眠気、注意力や記憶力の低下が生じ、仕事上のミスや事故が起きやすくなるとされています。さらに、SASが重症化すると、健常人と比べて、高血圧は2.89倍^*1、夜間心臓突然死は2.57倍^*2、脳卒中・脳梗塞は1.97倍^*3もリスクが高まると報告されています。SASが疑われる場合、病院を受診して、治療を受けることが先決です（簡易セルフチェックはこちら）。

ちなみにいびきをかきやすい人もいます。肥満気味、あごが小さい、首が短く太い人は、上気道まわりがせまくなりやすく、いびきをかきやすいといわれます。また、男性の方がいびきをかく傾向にありますが、閉経後の女性は、いびきを防ぐ作用がある女性ホルモンが減ることでいびきをかきやすくなります。

いびきに悩まされる側も、健康被害を被ります。睡眠中にいびきで起こされたり、眠りが浅くなることが慢性化すると、睡眠不足から心身のさまざまな不調を引き起こすのです。

今回のフィリップスの調査でも「同室のパートナーのいびきを改善してほしい」と答えた人は96％で、切実な悩みとなっていることがわかります。ちなみに、この調査では、配偶者やパートナーと寝室を別にしている人は22％、1083名にのぼりました。その最大の原因が「いびき」だったのです。