「子どもを変える言葉」で歯磨き習慣化。矯正歯科医が教える乳歯からのデンタルケア

10歳前後までは「歯磨き」は親子の共同作業

――子どもの歯の健康は親の生活習慣の影響を受けやすいといいます。子どものデンタルケアで、親御さんに気をつけてほしいことを教えてください。

子どもの歯は、エナメル質や象牙質が薄いため、大人よりも虫歯になりやすく進行が早いのが特徴です。とくに虫歯ができやすいのは奥歯の間で、あっというまに虫歯が進むことがあります。自分で歯を磨く習慣をつける大切な時期でもありますが、同時に大人が最終チェックをして「仕上げ磨き」をしてあげる並行ケアが不可欠です。

――お子さんが小さいうちは、歯磨きは親子一緒の共同作業なのですね。「仕上げ磨き」は、何歳ぐらいまで続ける必要があるのでしょうか？

永久歯が生えはじめる10歳前後までは、親御さんが仕上げ磨きをしてあげましょう。「そんな大きくなるまでやるの？」という声も聞こえてきそうですが、子どものうちは、歯ブラシの細かい動きや力加減がうまくできませんから、自分で完璧に磨くのはむずかしいのです。

親が使う仕上げ磨き用の歯ブラシは、子どもの口に合わせて小さめヘッドで、毛はやわらかめ〜ふつうがおすすめです。子どもの歯は弱いので「ペングリップ」でやさしく握り、小刻みに動かして1〜2本ずつ磨いてください。

また、「歯磨きタイム」を決めておくことも大切ですね。食後や就寝前など歯磨きのタイミングや時間を決めてください。「お母さん、ゲームしたいから早く歯を磨こう」などと言われるようになればしめたもの。「歯磨きタイム」が定着していれば、10歳以降にひとり立ちするときもスムーズです。

一方、お子さんには、乳歯が揃う2〜2歳半ぐらいから「自分の歯ブラシをもつ」ことを始めてください。仕上げ磨き用の歯ブラシとは別に、キャラクターがデザインしたカラフルな歯ブラシなど、お子さんが喜ぶ自分専用の歯ブラシを用意してあげるといいと思いますね。