「虫歯になりやすい人」「虫歯になりにくい人」必見！歯科衛生士が教えるタイプ別ケアと口腔リスク

「虫歯になりやすい人」に共通する原因とは？

――歯を毎日磨いていても、虫歯になってしまうという人はいるのでしょうか？ 

二見　歯磨きは虫歯の最大の予防策ですが、「虫歯になりやすい人」と「虫歯になりにくい人」がいるのは事実ですね。

二見　歯質や歯並びも関係していますが、それ以上に重要なのは虫歯菌の数です。お口の中にはいろいろな菌が住んでいますが、虫歯菌の占める割合が多い人は「虫歯になりやすい人」に当てはまります。お口の中にいる菌の種類やバランスは、歯科医院でおこなう「唾液検査」でチェックすることができます。

水野　最近言われるのが、子どものときに大人が口をつけた食べ物から虫歯菌に感染するパターンですね。

二見　虫歯菌は生まれたての赤ちゃんには存在しませんからね。赤ちゃんへの虫歯菌感染の原因は大部分が両親の唾液によるものです。大人になってからは、パートナー間の感染も考えられます。

――虫歯菌は、つねに感染するリスクがあるんですね。歯ブラシや歯磨きコップの管理にも気をつける必要がありそうです。

水野　そうですね、ご家庭でも気をつけてほしいと思います。さらに「虫歯のなりやすさ」は、生活習慣も大きく関係しています。甘いものをよく食べる人、だらだら食いをする人、歯磨きが不十分・回数が少ない人は、糖や食べカスがお口にとどまる時間が長くなります。糖は虫歯菌の大好物なので、とどまる時間が長くなるほど歯を溶かす虫歯菌が増殖していくのです。牛乳やスポーツドリンクも糖を含みます。飲食後すぐに歯磨きができなくても、うがいをしたり、水を飲んだりして、お口の中を洗い流すようにしましょう。

二見　口腔内がよく潤っていることも大切です。唾液は、菌や食べカスを洗い流してくれる自浄作用があります。口呼吸などでお口の中が乾くと、虫歯菌や歯周病菌が繁殖しやすくなります。お口の中のネバネバ感、歯垢や舌苔の増加、口臭などはドライマウス（口腔乾燥症）の兆候。お口を閉じて鼻呼吸を心がけることはもちろん、水分をこまめにとる、よく噛んで唾液を出すなどお口を潤すことを意識してほしいですね。