全国の歯科医院に一大ムーブメントを巻き起こす歯科医による〈AED24：屋外設置ネットワーク〉始動  

歯科従事者向けBLSトレーニングで患者さんを守る

坂元先生は〈AED24〉に加え、歯科従事者に向けたBLS（Basic Life Support : AED・胸骨圧迫・人口呼吸による救命活動）トレーニングにも力を入れています。坂元先生が代表を務める一般社団法人日本歯科医学振興機構（JDA）では、のべ3,500名（令和5年6月末時点）の歯科医および歯科衛生士に麻酔などの高度な医療行為を教える講座を開催していますが、その一環として歯科用BLSトレーニングを実施しているのです。

「運転免許教習所などでAEDを使った救命講習を経験したことがある人は多いでしょう。しかし、歯科治療の現場で起こる心停止は、路上とはまったく状況が異なります。電流の通る診療台にいる患者さんに、どう胸骨圧迫やAEDを実施したらいいか――患者さんの安全確保から口腔内のチェック、スタッフの役割分担に至るまで、歯科従事者向けのBLSトレーニングを実践しています」

もともと坂元先生がJDAを立ち上げた理由は、日本では本来、歯科で実現できる医療が十分実現されておらず、それは専門職の養成が不可欠と考えたことが背景にあるといいます。

「歯は80年、100年をともにする健康のパートナーです。自分の歯を保つには、虫歯や歯周組織を治療したり、歯並びを矯正したりと、歯科医の技術が必要になることがあります。しかし、それ以上に歯の健康維持に欠かせないのは〈歯科衛生士〉の存在です。歯科衛生士による専門的かつ継続的なケアがあってこそ健康な歯が維持できるのです。ところが、国内には歯科衛生士の有資格者約は約28万人*4いますが、従事しているのは半数の約14万人*5です。歯科衛生士は本来、専門職としてもっと評価されるべきだし、一生続けられる仕事なのです」

日本人の歯の健康を底上げしていくには、“歯科プロフェッショナル”としての歯科衛生士の活躍が欠かせないと坂元先生は考えています。

「歯科衛生士の業務を定めた歯科衛生士法によれば、歯科衛生士は研修機関での歯科麻酔学に基づいたトレーニングや知識習得など一定の条件を満たせば、局所麻酔などの高度な医療行為を行うことができます。そこでJDAでは、全国の歯科衛生士に向けて、臨床歯科麻酔認定歯科衛生士の講座・試験を実施し、歯科衛生士の活躍の幅を広げようと取り組んでいるのです」

患者さんの口腔の健康を守る主役である歯科衛生士の活躍を通じて、患者さんの歯と全身の健康を守り、さらに〈AED24〉で地域全体の安全・安心に貢献する――坂元先生は歯科医院を“まちの健康ステーション“に変えていきたいと考えているのです。